Aire seco y alergias del desierto: alivio sencillo que sí ayuda

01 Empiece por el aire dentro de casa

Si amanece con la nariz irritada, la garganta rasposa o la piel se le reseca muy rápido, empiece por poner un poco de humedad en el aire del cuarto donde duerme. Un humidificador pequeño en la recámara casi siempre ayuda más que tratar de arreglar toda la casa aparato por aparato. Póngalo a unos pies de la cama, en una superficie firme, y que no le eche el aire directo a la cara. Úselo por la noche, que es cuando los síntomas suelen molestar más.

Lo que mucha gente hace mal es dejar el cuarto demasiado húmedo. La idea es sentirse cómodo, no terminar con ventanas mojadas y olor a humedad. Si el cuarto se siente húmedo, bájele. Un humidificador de vapor frío es una opción común para la recámara, y el agua destilada puede ayudar a que no salga ese polvo blanco si en su casa el agua es dura. Por aquí, el agua dura deja marca en todo.

Limpie el tanque tan seguido como diga el fabricante, sin alargar ese tiempo. Un humidificador sucio puede aventar irritantes en vez de alivio. Si ya tiene un sistema para toda la casa y no está funcionando bien, mejor llame a un profesional de HVAC con licencia en lugar de moverle a equipo que usted no se siente cómodo reparando.

• El mejor lugar para empezar: la recámara por la noche
• Póngalo a unos pies de la cama sobre una superficie estable
• Use agua destilada si el polvo mineral es problema
• Vacíe, seque y limpie el tanque con regularidad
• Bájele si las ventanas se empañan o el cuarto huele a humedad

02 Use solución salina antes de buscar más cosas

Si tiene la nariz seca o irritada, la solución salina simple es de las cosas más fáciles que de verdad ayudan. Un spray salino da humedad rápido y también puede aflojar la suciedad que atrapa polvo y polen. Si estuvo afuera, un enjuague salino puede sacar lo que la nariz juntó durante el día o en el trabajo.

El spray es sencillo para la mayoría: unas cuantas aplicaciones en cada fosa nasal y luego espere un minuto. Los enjuagues limpian más, pero hay que hacerlos con seguridad. Use agua destilada, estéril o que haya hervido antes y ya esté fría. El agua de la llave sirve para muchas cosas en la casa. Para los senos nasales, no.

No abuse de los sprays descongestionantes medicados por varios días seguidos, a menos que un doctor se lo indique. Pueden causar una congestión de rebote que se siente como una mala broma. Si le sale sangre de la nariz seguido, tiene dolor fuerte en los senos nasales, fiebre o síntomas que no se quitan, consulte a un doctor.

• Spray salino para humedad rápida e irritación leve
• Enjuague salino después de estar afuera o en días con viento
• Para enjuagues, use solo agua destilada, estéril o hervida y ya fría
• Limpie la botella o el aparato de enjuague después de cada uso
• Consulte a un doctor si tiene sangrados nasales frecuentes, fiebre o dolor de senos nasales que dura

03 Proteja la piel antes de que se le agriete

El aire del desierto no solo molesta la nariz. También puede resecar la piel hasta causar ardor, comezón y empeorar el eccema o la irritación alrededor de los ojos y los labios. La solución es sencilla, y por eso funciona: limpiador suave, baños cortos con agua tibia y luego una crema simple mientras la piel todavía está un poco húmeda.

Las cremas y los ungüentos suelen durar más que las lociones ligeras cuando el clima está muy seco. Si su piel ya está irritada, lo más seguro es empezar con productos sin fragancia. Tenga bálsamo labial a la mano y póngase una capa pequeña de ungüento alrededor de la nariz si tanto sonarse la ha dejado roja y adolorida.

Si usa productos para el acné, retinoides o exfoliantes, el clima seco puede hacer que se sientan más agresivos. Bájeles un poco si la piel le empieza a arder o a descarapelarse. Si nota hinchazón, ronchas, señales de infección o problemas para respirar, busque ayuda médica de inmediato. Llame al 911 si los síntomas son graves.

• Tome baños más cortos con agua tibia, no largos y calientes
• Póngase crema hidratante justo después de lavarse
• Si la piel está irritada, elija crema o ungüento sin fragancia
• Use bálsamo labial y proteja la piel alrededor de la nariz
• Bájele a los exfoliantes fuertes si la piel empieza a arder

04 Sepa cuándo aparece el polen

Las alergias del desierto no son solo cosa de primavera. En el Southwest, los árboles suelen empezar a finales de invierno y en primavera, los pastos dan más lata desde primavera hasta principios de verano, y las hierbas pueden empeorar más adelante en el año. La lluvia y el viento cambian el calendario, así que el inicio exacto y el pico varían de un año a otro.

La idea más importante es esta: los días secos y con viento pueden mover polen y polvo por todas partes, y las mañanas tranquilas muchas veces se sienten mejor que las tardes ventosas. Si le gusta caminar, arreglar el jardín o hacer ejercicio afuera, trate de hacerlo en horas con menos viento cuando se pueda y revise el reporte local de polen en las semanas más pesadas.

Mucha gente cree que en el desierto no hay temporada de alergias porque hay menos plantas verdes que en otros lugares. Suena bonito, pero no. Los árboles, las hierbas, los pastos y el polvo de siempre sí se hacen presentes.

• El polen de árboles suele subir desde finales de invierno hasta primavera
• El polen de pasto suele pegar más en primavera y a inicios de verano
• Las hierbas pueden empeorar más tarde en el año
• Las tardes con viento pueden ser peores que los momentos más calmados
• Revise las condiciones actuales de polen si los síntomas suben de repente

05 Reduzca lo que entra a la casa

Va a sentir más alivio si evita que los irritantes entren, en vez de pelear con ellos cuando ya están por todo el sillón. Después de estar afuera, lávese las manos y la cara, cámbiese la camisa y báñese antes de dormir si fue un día con mucho polen. Así evita que el polen llegue a la almohada, donde si no se queda toda la noche pegado a su nariz.

Mantenga las ventanas cerradas en días con viento y cuando haya mucho polen, aunque el clima se sienta rico por un rato. Use el aire acondicionado si tiene y no se atrase con los cambios de filtro. Si va a limpiar, use una aspiradora con buen filtro y un trapo húmedo para quitar el polvo, para no volver a levantarlo todo al aire.

Las mascotas también pueden meter polen a la casa, sobre todo después de andar revolcándose afuera como si mandaran ahí. Límpielas con una toalla húmeda cuando entren y no las deje subirse a la cama si los síntomas le pegan más en la noche.

• Lávese la cara y las manos después de estar afuera
• Cámbiese de ropa después de trabajar en el patio, caminar o hacer deporte
• Báñese antes de dormir en los días malos de alergia
• Mantenga las ventanas cerradas cuando haya viento o mucho polen
• Limpie a las mascotas con una toalla húmeda después de estar afuera

06 Sepa cuándo buscar ayuda médica

Los cuidados en casa ayudan bastante cuando la resequedad o los síntomas de temporada son leves, pero llega un punto en que sí conviene pedir apoyo. Consulte a un doctor si tiene silbidos al respirar, si el problema ya le arruina el sueño, si lo que compra sin receta no le ayuda, o si está teniendo infecciones de senos nasales, sangrados nasales o brotes fuertes en la piel una y otra vez. Un doctor puede ayudarle a distinguir entre alergias, asma, problemas de senos nasales y condiciones de la piel que a simple vista se parecen mucho frente al espejo del baño.

Busque ayuda urgente si tiene dificultad para respirar, hinchazón en los labios o la lengua, dolor de pecho, desmayo o síntomas graves que aparecen rápido. Llame al 911 en cualquier emergencia. Si cree que una medicina o un producto para la piel le está empeorando las cosas, deje de usarlo y pregunte a un doctor o farmacéutico qué sigue.

• Consulte a un doctor si tiene silbidos al respirar, mal sueño o síntomas que vuelven seguido
• Pregunte por alergias, asma, eccema o problemas crónicos de senos nasales si el cuidado en casa no alcanza
• Llame al 911 si tiene dificultad grave para respirar, hinchazón de la cara u otros síntomas de emergencia

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de humidificador funciona mejor para el aire seco del desierto?

Para la mayoría de las casas, un humidificador pequeño de vapor frío en la recámara es un buen primer paso. Elija uno fácil de limpiar, úselo por la noche y manténgalo limpio para que ayude en lugar de causar más irritación.

¿Cada cuánto puedo usar spray salino o un enjuague?

El spray salino simple por lo general se puede usar varias veces al día, según lo necesite por la resequedad. Los enjuagues muchas veces ayudan una o dos veces al día en temporadas pesadas, usando agua destilada, estéril o hervida y ya fría, y un aparato limpio.

¿Por qué siento peor la alergia en el desierto si hay menos plantas?

El aire seco por sí solo puede irritarle la nariz y los ojos, y encima se le suman el polen y el polvo. Además, el viento mueve los alérgenos muy rápido, así que los síntomas pueden dispararse aunque el patio no se vea muy verde.

¿Cuándo debo ver a un doctor en vez de tratarlo en casa?

Haga cita si los síntomas siguen regresando, le quitan el sueño, le causan silbidos al respirar, sangrados nasales frecuentes, dolor repetido en los senos nasales o grietas en la piel que no mejoran. Llame al 911 si tiene mucha dificultad para respirar, hinchazón de labios o lengua, u otros síntomas de emergencia.