Qué llevar en su carro para un viaje por carretera en el desierto

01 Empiece con más agua

Primero el agua, porque en el desierto ayuda con casi todo, y cuando falta, cualquier problema se pone peor. Lleve suficiente para tomar y un poco más por si hay retrasos, se equivoca de camino o le toca esperar a la orilla de la carretera con el motor apagado. Mucha gente empaca para el viaje que espera tener, no para el de tráfico parado, llanta ponchada y sol pegando duro.

Lo más práctico es algo simple: una botella fácil de alcanzar para cada persona dentro del carro, y aparte una reserva en la cajuela o en el área de carga. No dependa de un solo garrafón grande como única agua. Los envases pequeños se reparten más fácil, hacen menos desastre si uno se tira y también son más fáciles de racionar si toca esperar buen rato.

Si va a llevar mascotas, empaque su agua por separado para no acabarse sin querer la parte del perro antes del mediodía. Lleve también un plato plegable. Y no cuente con encontrar tiendas abiertas en tramos largos y vacíos. Por aquí, la siguiente gasolinera puede estar mucho más lejos de lo que parece en el mapa del tablero.

• Lleve agua para tomar para cada persona y mascota, con extra por si hay retrasos
• Tenga una botella por persona al alcance, no enterrada debajo de las bolsas
• Guarde agua de respaldo en varios envases pequeños en vez de uno grande
• Revise su agua cada mañana antes de salir

02 Lleve sombra que pueda usar rápido

La sombra importa casi tanto como el agua si usted se queda parado. El carro se calienta muy rápido, y estar junto a él bajo el sol completo se vuelve horrible en poco tiempo. Lleve algo que pueda poner en uno o dos minutos, sin muchos tubos, nudos ni pleitos con el viento.

Lo más fácil es un sombrero de ala ancha para cada persona, una camisa ligera de manga larga, bloqueador solar y una o dos mantas térmicas reflejantes o parasoles grandes. Una sombrilla de abrir y cerrar ayuda más de lo que mucha gente piensa. También sirve una lona barata con un poco de paracord, si usted ya sabe cómo amarrarla al carro de forma segura, sin bloquear el tráfico ni convertirla en papalote.

No se olvide de adentro del carro. Los parasoles para el parabrisas y las ventanas laterales sí hacen diferencia durante las paradas. Si el motor está apagado y usted está cuidando la gasolina, abra un poco las ventanas solo si es seguro y si no hay polvo volando. Si alguien muestra señales de enfermedad por calor, como confusión, vómito, desmayo o dificultad para respirar, llame al 911. Si es un malestar por calor más leve y no mejora con sombra y agua, vaya con un médico.

• Sombrero de ala ancha y una capa ligera de manga larga para cada persona
• Parasol para el parabrisas y sombras simples para las ventanas laterales
• Mantas térmicas reflejantes o una lona para hacer sombra rápido
• Bloqueador solar y bálsamo labial con protección solar
• Sombrilla para sombra personal inmediata al orillarse

03 Prepárese para no tener señal

Que falle la señal del teléfono en el desierto es normal, no algo raro. No suponga que su app de mapas, la app de asistencia vial o el chat del grupo van a seguir funcionando saliendo de la ciudad. Descargue su ruta para usarla sin internet antes de salir, y tome capturas de pantalla de vueltas importantes, marcadores de millas, nombres de campamentos y detalles de reservaciones.

Un mapa de papel todavía sirve mucho por aquí. No necesita cargador, no se calienta y no se congela justo cuando usted necesita la siguiente salida. Guarde en la guantera una nota escrita con su ruta, sus paradas planeadas y los nombres de pueblos cercanos por si necesita decir dónde está.

Si van a viajar en más de un carro, hagan un plan sencillo antes de arrancar. Escojan puntos para reunirse, no solo 'ahí nos texteamos'. Decidan cuánto tiempo van a esperar si alguien se separa. Si van a salir muy lejos de la carretera principal, considere un mensajero satelital o algo parecido, sobre todo si alguien del grupo tiene una condición médica.

• Descargue mapas sin conexión antes de salir de la ciudad
• Tome capturas de direcciones, reservaciones y puntos clave
• Lleve un mapa de papel en la guantera
• Lleve cargador para el carro, cable de carga y una batería portátil ya cargada
• Avísele a una persona en casa su ruta y la hora en que espera reportarse

04 Tenga un plan si el carro falla

Tener un plan vale más que traer un montón de cosas sin orden. Sepa qué va a hacer si el carro se calienta de más, si se muere la batería o si se poncha una llanta. El plan es sencillo: oríllese lo más posible de forma segura, prenda las intermitentes, quédese con el vehículo a menos que haya peligro inmediato, y use su agua y su sombra mientras espera ayuda.

Revise los detalles de su asistencia vial antes de salir, no después de que se prendan las luces de advertencia. Guarde el contacto en su teléfono y también apúntelo en papel. Mantenga lleno el tanque en tramos largos del desierto. Medio tanque es buena señal para empezar a buscar gasolina, porque la siguiente estación puede estar cerrada, llena o simplemente más lejos de lo esperado.

Lleve un kit básico para el carro: llanta de refacción si su vehículo trae una, inflador o sellador si eso es lo que usa su carro, cables para pasar corriente o arrancador portátil, linterna, guantes de trabajo y botiquín de primeros auxilios. Lea una vez el manual del dueño antes del viaje para saber dónde van los puntos del gato y qué significan las luces de advertencia. Si tiene problemas de frenos, huele a quemado o escucha ruido de metal contra metal, llame a un mecánico con licencia o pida una grúa.

• Información de asistencia vial guardada en su teléfono y también escrita
• Linterna con baterías nuevas
• Cables para pasar corriente o arrancador portátil
• Guantes de trabajo y botiquín básico de primeros auxilios
• Llanta de refacción y gato, o el equipo de reparación de llantas que venía con su carro
• Mantenga la gasolina arriba de medio tanque en zonas remotas

05 Mantenga fresco al carro y a la gente

Los viajes por el desierto salen mejor cuando uno sale más temprano de lo que se le antoja. Mucha gente en el valle trata de hacer los trayectos más largos o las paradas al aire libre por la mañana, y deja la mitad de la tarde más ligera si el calor está fuerte. El calor también le pega al conductor. Uno se cansa, se siente medio aturdido y se desespera más por todo, y esa mezcla no es buena a velocidad de carretera.

Lleve una hielerita con agua fría, botanas que no se derritan y algo salado. Coma y tome agua antes de sentirse agotado. Para el carro, revise el coolant, el aceite del motor, la presión de las llantas y el aire acondicionado antes del viaje. Revise también la batería si ya está vieja, porque el calor del desierto las castiga mucho. Si usted no se siente cómodo revisando líquidos o el sistema de enfriamiento, pida a un mecánico con licencia que lo revise.

Ponga atención al tablero. Si la aguja de temperatura sube o le sale una alerta de sobrecalentamiento, oríllese en un lugar seguro y siga lo que dice el manual del dueño. Nunca abra la tapa de un radiador caliente. Es una forma muy rápida de pasarla muy mal.

• Salga temprano para evitar lo peor del calor
• Lleve una hielerita con bebidas frías y botanas sencillas
• Revise coolant, aceite, llantas, batería y aire acondicionado antes de salir
• Descanse en la sombra cuando pueda

06 Lleve las cosas pequeñas que siempre se olvidan

Muchas veces, las cosas chiquitas son las que salvan el día. Toallas de papel, toallitas húmedas, bolsas de basura, gel antibacterial y un rollo de papel de baño no se ven muy elegantes en la cajuela, pero tampoco se ve bonito quedarse sin eso en una parada polvosa. Agregue lentes de sol, cualquier medicina de diario y un par extra de lentes graduados si usted usa.

Una lámpara de cabeza es mucho mejor que alumbrar con el teléfono sujetándolo con la barbilla cuando necesita las dos manos. Un compresor de aire pequeño puede ayudar si una llanta está baja. También sirve un medidor de presión. Lleve una cobija aunque haga calor, porque en el desierto la temperatura puede bajar mucho después de que se mete el sol. Si lleva niños, empaque más botanas de las que parecen razonables y una actividad tranquila que no necesite señal ni baterías. Su yo del futuro se lo va a agradecer.

Guarde todo el kit en un solo contenedor o bolsa grande para agarrarlo rápido. Cuando las cosas andan sueltas en el área de carga, luego se vuelve una búsqueda del tesoro justo cuando menos hace falta.

• Mapa de papel, toallas de papel, toallitas húmedas, bolsas de basura y papel de baño
• Lámpara de cabeza, lentes de sol y cable extra para cargar
• Medicinas de diario y lentes de repuesto si hacen falta
• Cobija o capa ligera para noches más frescas
• Medidor de presión para llantas y compresor de aire portátil

Preguntas frecuentes

¿Cuánta agua debo llevar para un viaje por carretera en el desierto?

Lleve suficiente agua para tomar para todas las personas en el carro, más extra por si hay retrasos o una descompostura. Un buen hábito es llevar agua para ir tomando durante el camino y una reserva aparte que no se toque a menos que el plan se complique.

¿Debo quedarme con mi carro si se descompone en el desierto?

En la mayoría de los casos, sí. Es más fácil que los rescatistas vean un carro que a una persona caminando, y además el vehículo le da algo de sombra y suministros. Oríllese si puede hacerlo con seguridad, prenda las intermitentes, use su sombra y su agua, y pida ayuda cuando tenga señal.

¿Qué hago si mi teléfono no tiene señal?

Use los mapas sin conexión, su mapa de papel y las notas con la ruta que preparó antes de salir. Por eso también es buena idea decirle a alguien en casa a dónde va y cuándo piensa reportarse.

¿Qué problemas del carro debo atender antes del viaje?

Revise las llantas, el coolant, el aceite, el estado de la batería, las luces y el aire acondicionado antes de salir. Si nota problemas de frenos, sobrecalentamiento, fugas o luces de advertencia que no entiende, pida a un mecánico con licencia que revise el carro antes del viaje.