Lista de mantenimiento de la casa por temporada

01 Empiece con una revisión sencilla por toda la casa

Antes de comprar cosas o meterse a limpiar en grande, dé una vuelta por dentro y por fuera de la casa con una libreta y su teléfono. Mire arriba, abajo y alrededor: las orillas del techo desde el piso, grietas en el stucco o siding, calafateo levantado, mosquiteros flojos, llaves de manguera que gotean, desagües lentos, manchas debajo de los lavabos y cualquier cosa que suene diferente a la temporada pasada. Tome fotos para comparar después, en vez de tratar de acordarse si esa grieta ya estaba ahí.

Haga esta revisión temprano en la mañana si vive en un lugar caluroso y con mucho sol. Así se notan mejor las fugas del riego antes de que el sol seque todo en diez minutos. Adentro, revise las alarmas de humo y de monóxido de carbono, cambie las baterías si ya están débiles y pruebe que la puerta del garaje se regrese sola usando un pedacito de madera. Si ve daño en el techo, señales de problemas eléctricos, huele gas o nota una rama colgando sobre la casa, llame a un profesional con licencia.

• Tenga a la mano: teléfono, libreta, linterna, guantes de trabajo y un banquito o escalón
• Ponga atención a: ventilas que vibran, baños que no dejan de correr, breakers que zumban y esfuerzo en la puerta del garaje
• Busque: sellador agrietado, óxido en las conexiones del calentador de agua, partes blandas debajo de las ventanas y excremento de plagas
• Compre antes de empezar: filtros de HVAC, baterías, calafateo exterior, rondanas para manguera y algunas cabezas de sprinkler de repuesto

02 Primavera: limpiar, drenar y sellar

La primavera es buen momento para quitar el polvo del invierno, probar los sistemas antes de que llegue el calor y arreglar problemitas de agua antes de que se vuelvan daño en las paredes. Cambie primero el filtro del HVAC. Luego abra las salidas de aire, aspire los retornos y prenda el sistema de enfriamiento el tiempo suficiente para confirmar que arranca bien y que avienta aire frío. Si la unidad prende y apaga muy seguido, hace ruidos como de rechinido o bota un breaker, párela y llame a un técnico de HVAC.

Afuera, limpie las canales y bajantes aunque casi no llueva. En lugares secos también se junta polvo, vainas de semillas y arenilla del techo, y cuando por fin cae una tormenta, todo eso se vuelve un tapón de lodo. Selle los huecos alrededor de puertas, ventanas y tuberías exteriores con calafateo exterior que se pueda pintar. Revise los mosquiteros por si tienen hoyos, porque los insectos no necesitan invitación formal.

También es buen momento para sacar el sedimento de un calentador de agua de tanque normal, si el fabricante lo permite y si usted se siente cómodo haciendo mantenimiento básico. Lea primero el manual, mantenga a los niños alejados y deténgase si ve corrosión o una fuga activa. En aparatos de gas, cualquier cosa más allá de una revisión visual básica se la debe dejar a un profesional con licencia.

• Cambie los filtros del HVAC y anote la fecha en el marco
• Enjuague con cuidado las aletas polvosas del condensador con la corriente apagada
• Limpie la weep screed y las rutas de drenaje junto a las paredes de stucco
• Retoque la boquilla agrietada y el calafateo gastado de tina o lavabo antes de que la humedad de las duchas en verano se meta a la pared

03 Verano: cuide el aire fresco

En verano, el trabajo es evitar que entre el calor y hacerle la vida más fácil al sistema de aire acondicionado. Revise el weatherstripping de las puertas exteriores, sobre todo la pieza de abajo en las puertas que reciben el sol de la tarde. Cierre las persianas antes del mediodía en las ventanas que dan al oeste y al sur. Si un cuarto siempre está caliente, asegúrese de que la ventila esté totalmente abierta y de que el retorno no esté tapado por un librero, la cama del perro o un montón de ropa que ya se quedó a vivir ahí.

Salga al amanecer o después de que se meta el sol y revise el riego mientras está funcionando. En los patios del desierto, todo puede verse bien desde la terraza mientras un emisor roto está ahogando una planta y dejando seca la de al lado. Limpie los emisores de goteo tapados, enderece las cabezas de sprinkler chuecas y ajuste el agua que se va de más para no estar regando la banqueta sin razón. Riegue temprano, no a media tarde cuando más agua se pierde en el aire.

Fíjese en el calafateo y la pintura de los lados soleados de la casa. El sol fuerte maltrata los selladores más rápido de lo que mucha gente piensa, y en cuanto se agrietan, se meten el calor y el polvo. Si usa un enfriador portátil, deshumidificador o un congelador extra en el garaje, confirme que el circuito eléctrico aguante. Si hay circuitos sobrecargados, contactos calientes o luces que parpadean cuando prende un aparato, llame a un electricista con licencia.

• Cambie los filtros del HVAC más seguido si tiene mascotas, mucho polvo o remodelación en proceso
• Enjuague cubiertas de patio y mosquiteros para reducir el polvo que se mete a la casa
• Revise el sello de la entrada al ático para que el aire caliente del ático no se salga
• Deje por lo menos un par de pies de espacio libre alrededor de la unidad exterior del AC

04 Otoño: prepárese para el viento y las bajadas de temperatura

El otoño es temporada de preparación. Aunque el invierno sea suave, este es el momento de atender corrientes de aire, ventilas y todo eso que luego va a lamentar en la primera noche fría. Cambie otra vez el filtro del HVAC y pruebe la calefacción antes de que de verdad la necesite. Si huele gas, escucha golpes o la flama del quemador se ve rara, apáguelo y llame a un técnico de HVAC o de aparatos de gas con licencia.

Limpie las ventilas de la secadora, las tapas de los extractores del baño y los filtros de la campana de la cocina. La pelusa de la secadora se acumula sin que uno se dé cuenta. Baja la eficiencia y aumenta el riesgo de incendio, y mucha gente nada más limpia la rejillita y ahí lo deja. Saque la secadora con cuidado, desconecte la luz o el gas según corresponda y limpie todo el ducto si puede hacerlo con seguridad. Si la secadora es de gas, el ducto está dañado o el recorrido es difícil de alcanzar, contrate a un profesional.

Afuera, pode las plantas que estén pegadas a la casa, pero deje los trabajos grandes de árboles a un arborista o servicio de árboles con licencia. Asegure los muebles del patio antes de que empiecen los días de mucho viento. Si tiene chimenea, mande a revisarla y limpiarla si hace falta antes de usarla. Y revise los umbrales de las puertas y los sellos del garaje ahorita, cuando todavía está agradable para estar ahí ajustándolos.

• Pruebe la calefacción en un día templado para tener tiempo de programar reparaciones
• Guarde las mangueras ordenadas y cambie las rondanas de hule agrietadas
• Barra las esquinas del garaje y busque por dónde pueden entrar plagas
• Limpie los rieles de las ventanas para que cierren bien y sellen mejor

05 Invierno: ojo con fugas y temas de seguridad

En invierno, para la mayoría de las casas del desierto, el mantenimiento no tiene tanto que ver con palear nieve, sino con detectar humedad, corrientes de aire y problemas de seguridad. Revise debajo de los lavabos, alrededor de los baños y en la base del calentador de agua por si hay fugas lentas. Las mañanas frías pueden hacer que se noten problemas pequeños de plomería. Si va a salir de la ciudad en días festivos, ubique bien la llave principal del agua y considere cerrar el agua si la casa va a quedarse sola, tomando en cuenta las necesidades de sus aparatos y del riego.

Prenda los extractores del baño durante la ducha y déjelos un rato después para bajar la condensación. Limpie la humedad de los marcos de las ventanas y esté pendiente de olor a moho en closets que dan a paredes exteriores. Limpie las bobinas del refrigerador si están accesibles, pruebe los enchufes GFCI en cocina, baños, garaje y exterior, y confirme que las luces de afuera funcionen porque oscurece más temprano. Cambie los focos fundidos por el tipo y wattaje correctos que indica la lámpara.

Si viene un congelamiento fuerte, proteja las tuberías expuestas y los dispositivos de backflow siguiendo las instrucciones del fabricante. En muchos lugares eso pasa poco, pero justo por eso agarra a la gente desprevenida. Cualquier cosa que tenga que ver con el panel eléctrico, trabajos en el techo o tuberías congeladas a las que no pueda llegar con seguridad, es trabajo para un profesional con licencia.

• Revise el weatherstripping de puertas que casi no usa
• Aspire con cuidado las tapas de las alarmas de humo para quitarles el polvo
• Confirme que las linternas y baterías de respaldo todavía sirvan
• Repase dónde están la llave del agua, la llave del gas y el extinguidor

06 Tenga listo un kit pequeño para la casa

La forma más fácil de mantenerse al día con el mantenimiento de temporada es tener junto un kit básico para que los arreglos pequeños no se vuelvan vueltas de todo el día. Un bote transparente en el garaje o en el cuarto de lavado funciona muy bien. Guarde lo que de verdad usa: filtros, baterías, calafateo, herramienta para calafatear, guantes de nitrilo, rondanas para manguera, emisores de goteo, cinchos, una lámpara de cabeza y una buena linterna. Ponga también una etiqueta con las medidas de sus filtros, colores de pintura y números de modelo de sus aparatos.

Ponga un recordatorio al inicio de cada temporada para hacer la revisión de la casa y sacar una lista corta en una sola mañana. Casi todo este trabajo es aburrido, pero de la buena manera. De eso se trata. La idea es encontrar los arreglos fáciles y baratos antes de que se conviertan en los caros y pesados que salen justo en un fin de semana festivo.

• Guarde manuales e información de garantía en una carpeta o escaneados en su teléfono
• Use cinta de pintor para marcar la fecha en filtros y baterías
• Guarde piezas extra del sprinkler en una bolsa sellada para que no se resequen ni se pierdan
• Si necesita escalera para una tarea y no se siente seguro, mejor no la haga y contrátela

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto debo cambiar el filtro del HVAC en clima desértico?

Revíselo cada mes y cámbielo cuando ya se vea cargado de polvo, no nada más por la fecha. En Las Vegas y otros lugares secos y polvosos, muchas casas necesitan cambios más seguidos durante la temporada fuerte de aire acondicionado, sobre todo si hay mascotas o polvo de remodelación.

¿Cuál es el trabajo de mantenimiento que más deja pasar la gente?

Las fugas pequeñas y el calafateo dañado alrededor de tinas, lavabos, puertas y ventanas. Se ven como poca cosa hasta que la pintura se infla, la moldura se hincha o empieza a oler a humedad, y ahí el arreglo ya se pone mucho menos agradable.

¿Puedo revisar yo mismo el techo y lo eléctrico?

Desde el piso, sí. Use binoculares o el zoom de su teléfono para buscar problemas obvios, pero no se suba al techo a menos que tenga preparación y equipo para hacerlo. Cualquier cosa relacionada con el panel eléctrico, cableado dañado o reparaciones del techo debe verla un profesional con licencia.

¿Cuándo debo pedir ayuda en vez de tratar de arreglarlo yo?

Llame a un profesional con licencia si huele gas, se botan los breakers, hay contactos calientes, goteras en el techo, trabajo grande de árboles, tuberías congeladas o reventadas, o un sistema de AC que no enfría bien. Si alguien tiene dificultad para respirar, dolor de pecho, señales de enfermedad por calor o una lesión seria, llame al 911.