Cómo mantener su casa fresca en un verano del desierto

01 Bloquee el sol antes de que pegue en el vidrio

La sombra ayuda más de lo que mucha gente piensa. En un verano del desierto, el sol directo en las ventanas es como tener un calentón apuntando al cuarto por horas. Empiece con las ventanas que reciben el sol más fuerte en la tarde, casi siempre las que dan al oeste. Después siga con el lado este por el sol de la mañana. Cierre persianas o cortinas antes de que el cuarto se caliente, no después. Cuando el sillón ya está caliente y las paredes ya guardaron calor, usted ya va tarde.

Lo mejor es tener sombra afuera primero y sombra adentro después. Las mallas solares exteriores, tela sombra, toldos, contraventanas y hasta un patio cover bien puesto cortan el calor antes de que pase por el vidrio. Adentro, use cortinas blackout o persianas celulares de tejido apretado, sobre todo en recámaras y cuartos con ventanas grandes. Si un cuarto todavía se siente como invernadero, una película reflejante temporal para ventana puede ayudar, pero primero revise las instrucciones del fabricante de la ventana para no atrapar calor de una forma para la que ese vidrio no fue hecho.

No se olvide de los puntos chiquitos que juntan mucho calor. Los tragaluces, puertas principales con vidrio y puertas corredizas de vidrio pueden calentar un cuarto rapidísimo. Si cada tarde ve una franja de sol caminando por el piso, esa es su señal de que ahí necesita sombra primero.

• Cierre las persianas del lado este en la mañana y las del lado oeste antes del mediodía
• Ponga sombra exterior primero en las ventanas más calientes
• Use cortinas blackout en recámaras y cuartos de televisión
• Aproveche para revisar el weatherstripping alrededor de las puertas corredizas de vidrio

02 Selle las fugas que sí se sienten

Enfriar una casa con fugas es como llenar una alberquita con un hoyo. Usted paga por enfriar el aire y luego se le sale por puertas, ventanas, accesos al ático y uniones de ductos. Camine la casa por la tarde y pase la mano cerca de las orillas de puertas, zoclos y ventanas. Si siente que entra aire caliente, ahí hay algo que vale la pena arreglar.

Empiece con lo barato y fácil: cambie el weatherstripping gastado en puertas exteriores, ponga un buen barrido en la parte baja de la puerta y use calafateo en huequitos alrededor del marco de la ventana donde se mete aire al cuarto. Ponga empaques de espuma detrás de placas de enchufes e interruptores en paredes exteriores si esas partes se sienten tibias. Si la tapa del acceso al ático está floja, póngale weatherstripping también. Ese cuadrito en el techo puede fugar más de lo que la gente cree.

Las fugas en los ductos son un problema grande, sobre todo en áticos muy calientes. Si hay cuartos que nunca se enfrían bien, puede ser que los ductos estén perdiendo aire frío antes de llevarlo a donde hace falta. Use mastique para ductos o cinta de aluminio para HVAC en las uniones a las que pueda llegar con seguridad. No use la cinta de tela común para ductos, porque se seca y deja de servir. Si los ductos están rotos, aplastados o difíciles de alcanzar, llame a un profesional de HVAC con licencia.

• Cambie el weatherstripping cuarteado en puertas exteriores
• Ponga calafateo en rendijas del marco donde entra aire caliente a la casa
• Selle las orillas del acceso al ático
• Use cinta de aluminio para HVAC o mastique en uniones de ductos a las que pueda llegar con seguridad

03 Use los ventiladores como se debe

Los ventiladores no bajan la temperatura del cuarto. Lo que hacen es mover el aire sobre su piel para que usted se sienta más fresco, y eso ayuda bastante cuando afuera están a 110 y su aire acondicionado ya está haciendo lo que puede. Los ventiladores de techo deben girar en sentido contrario a las manecillas del reloj en verano para empujar el aire hacia abajo. Póngalos a una velocidad donde se sienta la brisa, pero no tanto que el cuarto suene como helipuerto.

Los ventiladores de caja y de pedestal ayudan cuando en un cuarto el aire está muy estancado. Apunte el ventilador hacia la zona donde la gente se sienta, duerme o trabaja. En una casa de dos pisos, use ventiladores para mover el aire más fresco a donde hace falta, en vez de querer convertir toda la casa en refrigerador. Si siempre hay un cuarto más caliente, un ventilador puede hacerlo más cómodo sin bajar el termostato en toda la casa.

Aquí es donde mucha gente se equivoca: apague los ventiladores cuando el cuarto esté vacío. El motor del ventilador agrega un poquito de calor, y no le sirve de nada echarle aire a una silla. Los extractores del baño y la campana de la cocina también mueven aire, pero en verano no los deje prendidos más tiempo del necesario porque sacan el aire acondicionado de la casa.

• Ponga los ventiladores de techo en giro contrario a las manecillas del reloj para verano
• Use ventiladores donde sí hay gente, no donde no hay nadie
• Apague los ventiladores en cuartos vacíos
• Prenda los extractores del baño y de la cocina solo el tiempo necesario

04 Ajuste el termostato y déjelo en paz

Un termostato parejo casi siempre funciona mejor que estarle moviendo a cada rato. Escoja una temperatura que se sienta suficientemente cómoda y deje que el sistema haga su trabajo. Bajar mucho el termostato cuando la casa se siente caliente no la enfría más rápido. Solo hace que el aire acondicionado trabaje más tiempo, y el recibo de luz se empieza a relamer.

Si la casa se queda sola durante el día, suba la temperatura unos cuantos grados mientras no hay nadie y programe que baje antes de que usted regrese. Un termostato programable o inteligente hace esto muy fácil. La idea es hacer cambios pequeños y razonables, no subidas y bajadas dramáticas. En calor de desierto, dejar que la casa se caliente demasiado en el día puede hacer que en la tarde o noche tarde mucho en recuperarse y se sienta muy pesado, sobre todo si las paredes y los muebles ya guardaron calor.

Aproveche su horario. Puede enfriar un poco en la mañana si su plan de luz cobra más en horas pico, y luego mantener cerradas las persianas y las puertas para conservar ese aire fresco. Revise el plan actual de tarifas de su compañía de luz y los reembolsos disponibles antes de comprar un termostato o hacer cambios. Si su aire acondicionado prende y apaga muy seguido, trabaja sin parar o no logra enfriar ni de noche, pídale a un profesional de HVAC con licencia que lo revise.

• Evite cambios grandes en el termostato
• Programe una subida moderada durante el día cuando la casa esté vacía
• Enfríe un poco antes si su plan de luz hace que eso convenga
• Mantenga las puertas interiores abiertas o cerradas según cómo fluya el aire, no por costumbre

05 Baje el calor que se genera dentro de la casa

A veces la misma casa le ayuda al desierto a cocinarlo. El horno, la secadora, los focos viejos y las duchas largas con agua caliente meten más calor adentro. Si puede, deje la horneada y la lavada para temprano en la mañana o más tarde en la noche. Use el microondas, la olla de cocción lenta, la air fryer o el asador de afuera en vez de calentar toda la cocina con el horno. Su cena no tiene por qué pelear con el aire acondicionado.

Cambie cualquier foco incandescente o halógeno que todavía tenga por focos LED. Desperdician menos energía en forma de calor, y en verano eso cuenta doble: entra menos calor al cuarto y hace falta menos enfriamiento para sacarlo. Si tiene electrónicos zumbando en una oficina cerrada o en un cuarto de medios, póngale ventilación con un ventilador y apague los aparatos cuando termine de usarlos.

Deje que el aire acondicionado respire bien. Cambie el filtro cuando toca, mantenga abiertas las rejillas de suministro y sin taparlas con tapetes o muebles, y limpie el polvo de las rejillas de retorno. Un filtro sucio ahoga el flujo de aire y obliga al sistema a trabajar más. Si la unidad interior se está congelando, huele a quemado o se está botando el breaker, apague el sistema y llame a un profesional con licencia.

• Cocine y lave ropa en las horas más frescas del día
• Use focos LED en lugar de focos que calientan mucho
• Cambie los filtros del HVAC a tiempo
• Mantenga libres las rejillas y los retornos de aire

06 Baje el recibo sin pasar calor todo el verano

El aire fresco más barato es el que usted logra conservar. Por eso conviene juntar varios arreglos pequeños en vez de andar buscando un producto milagroso con caja bonita y promesas grandes. Dé sombra a las ventanas calientes, selle fugas, use ventiladores en cuartos ocupados y haga que sus hábitos con el termostato sean aburridos, pero de los buenos. Eso casi siempre se nota primero en la comodidad y luego en el uso de energía.

Si va a gastar dinero, hágalo en orden. Empiece con weatherstripping, calafateo, filtros y mejores cortinas o persianas. Después vea mallas solares exteriores, sellado del ático y un termostato si todavía no tiene uno. Proyectos más grandes, como cambiar ventanas o equipo de HVAC, pueden ayudar en la casa correcta, pero conviene compararlos bien con reembolsos, garantías y el estado de lo que usted ya tiene. Para cualquier trabajo con refrigerante, electricidad más allá de cambiar algo sencillo, o reemplazo de ductos, llame a un profesional con licencia.

Hay otro hábito que ayuda mucho: lleve cuenta de qué cambios sí funcionan. Haga una o dos mejoras y luego compare la comodidad y su siguiente recibo de luz pensando en la misma temporada. Los recibos pueden subir o bajar por el clima y por las tarifas, así que fíjese en patrones, no en milagros.

• Empiece con arreglos de bajo costo antes de hacer mejoras grandes
• Revise los reembolsos actuales y los planes de tarifas de la compañía de luz
• Compare recibos por temporada, no solo de un mes a otro
• Llame a un profesional con licencia para HVAC, refrigerante, trabajos eléctricos mayores o ductos difíciles de alcanzar

Preguntas frecuentes

¿A qué temperatura debo poner el termostato en verano?

No hay un número perfecto para todas las casas. Póngalo en la temperatura más alta que todavía se sienta cómoda y manténgala estable en vez de estar subiendo y bajando. Si va a salir por varias horas, súbalo unos grados y programe que vuelva a bajar antes de que usted regrese.

¿Los ventiladores de techo de verdad enfrían un cuarto?

Enfrían a las personas, no al aire como tal. Un ventilador de techo lo hace sentir más fresco porque mueve el aire sobre su piel, así que usted puede estar cómodo con el termostato un poco más alto. Apáguelo cuando el cuarto esté vacío.

¿Sí valen la pena las cortinas blackout en un clima caliente?

Sí, sobre todo en ventanas donde pega mucho el sol y en las recámaras. Funcionan todavía mejor si se combinan con sombra exterior, como mallas solares o toldos, porque siempre es mejor detener el sol afuera que lidiar con él después de que ya pasó por el vidrio.

¿Por qué un cuarto siempre está más caliente que el resto de la casa?

Las razones comunes son sol directo por la tarde, ductos con fugas, mal aislamiento, rejillas tapadas o poco flujo de aire. Primero pruebe poner sombra en ese cuarto y revisar la rejilla y el filtro. Si el problema sigue, pídale a un profesional de HVAC con licencia que revise los ductos y el flujo de aire.